Obyvatelia okresu Buncombe čelia seizmickým zmenám vo svojom zdravotnom systéme. Prémie v rámci Zákona o dostupnej starostlivosti (ACA) vystrelili do alarmujúcich výšok, zanechávajúc poistencov so ťažkým srdcom a ešte ťažšími finančnými bremenami. Ako sa vyrovnávajú s týmito zmenami, mnohí sa pýtajú na samotnú podstatu prístupnosti zdravotnej starostlivosti v ich komunitách.
Srdcervúce správy
Virginia Gilbert, samostatne zárobkovo činná terapeutka z Asheville, sa ocitla uprostred búrky rastúcich nákladov na zdravotnú starostlivosť. Jej prémie v ACA vzrastú z 930 na viac ako 2 042 dolárov mesačne. Tento znepokojujúci trend je počuť po celom Severnej Karolíne, kde sa na plány podporované ACA spolieha viac ako 975 000 obyvateľov. V samostatnom okrese Buncombe takmer 32 000 ľudí cíti váhu tejto zmeny.
Miznúca podpora
Práve vtedy, keď je podpora najviac potrebná, vládne zmeny nechali občanov na suchu. S koncom rozšírených daňových úľav na prémie a ubúdajúcou federálnou pomocou sa záchranné siete, ktoré kedysi zmierňovali pád, vytrácajú. Takí ako Gilbert sú uväznení v cykle neistoty, uvažujúc, či vydržať vyššie náklady alebo žiť bez poistenia.
Boj a prežitie
Pre mnohých sú zvýšené náklady viac než len čísla na účte; symbolizujú hrozbu pre živobytie a dobrú pohodu. Malé podniky, samostatne zárobkovo činné osoby a nezávislí pracovníci, ktorí kedysi profitovali z prísľubu dostupnej zdravotnej starostlivosti v ACA, teraz čelia ťažkým rozhodnutiam. Ako zdôrazňuje Nicholas Riggs z právnej pomoci Severnej Karolíny, strata dostupných prémií je viac než len ekonomickým bremenom – je to brzda na duchu podnikania a ekonomickej vitalite.
Neželané dôsledky
Dôsledky týchto zmien nemožno podceniť. Keď zdravšie osoby zvažujú ukončenie poistenia, aktuarálny balanc sa mení, čo ďalej zvyšuje prémie pre tých, ktorí zostanú. Dopad je neprimerane pociťovaný najzraniteľnejšími, vrátane starnúcich umelcov ako Mary Williams, ktorých prémie sa stávajú takmer neprekonateľnou prekážkou.
Širší dopad
Stúpajúce prémie nie sú obmedzené len na okres Buncombe. Najvýraznejší pocit napätia je v západnej Severnej Karolíne, kde nedostatok konkurencieschopných poskytovateľov zdravotnej starostlivosti ďalej zhoršuje situáciu. S iba jedným nemocničným systémom dominuje oblasť, klesajú kontrolné mechanizmy, ktoré kedysi držali náklady na uzde.
Hľadanie riešení
Hoci situácia vyzerá bezútešne, odolný duch komunity pretrváva. Riggs a organizácie ako Pisgah Legal Services mobilizujú základnú pomoc a navigáciu pre tých, ktorí prechádzajú touto náročnou krajinou. Avšak pre politikov a občanov zostáva naliehavou otázkou: Ako môžeme obnoviť systém, ktorý zabezpečí prístup, rovnosť a ekonomickú slobodu?
Podľa North Carolina Health News je nevyhnutné, aby miestni a národní lídri nielen uznali túto krízu, ale aby konali rýchlo pri formulovaní riešení na zmiernenie záťaže na postihnutých obyvateľov.
Obyvatelia, aktivisti a lídri sa musia zjednotiť v spoločnom úsilí o spravodlivejšiu a udržateľnejšiu budúcnosť. Iba prostredníctvom spoločného úsilia možno zastaviť príliv stúpajúcich nákladov a obnoviť sen o dostupnej zdravotnej starostlivosti pre všetkých.
