Keď Napoleon Bonaparte v roku 1812 zameral svoju pozornosť na Rusko, bol presvedčený o sile svojej obrovskej armády; netušil však, že skutočná hrozba spočíva v tých najmenších protivníkoch — mikróboch. Priekopnícka štúdia teraz vrhla svetlo na dve devastačné choroby, ktoré vážne oslabili Grande Armée a viedli k jej katastrofálnemu úpadku.
Odhalenie mikrobiálneho nepriateľa
Výskumníci, použitím DNA extrahovanej z dentálnych pozostatkov vojakov, ktorí zahynuli počas hrôzostrašného ústupu, objavili choroby, ktoré trápili Napoleonove sily. Hoci sa dlhodobo verilo, že tyfus je hlavným vinníkom, vedci ako Nicolás Rascovan z Inštitútu Pasteur potvrdzujú nové zistenia ukazujúce na dva predtým nedokumentované patogény.
Rozbor DNA: Technika
Tím Rascovana použil priekopnícku metódu známu ako shotgun sekvenovanie na dešifrovanie starodávnej DNA. Podľa tohto výskumu vedie Salmonella enterica spolu s Borrelia recurrentis, ktoré sú zodpovedné za paratýfovú horúčku a opakovanú horúčku. Tieto choroby sa rozšírili v tvrdých a nevyhovujúcich hygienických podmienkach, ktorým Napoleonovi vojaci čelili.
Odhalená historická epidémia
Historické záznamy dlho opisovali neúprosné príznaky, ktoré zažívali vojaci, charakterizované horúčkou a hnačkou, čo dokonale zodpovedá výsledkom štúdie. Okrem nemilosrdného podnebia a vyčerpania tieto infekčné choroby hrali kľúčovú úlohu v masových úmrtiach, ktorým Napoleonova armáda čelila.
Prehodnotenie histórie
Na rozdiel od skorších štúdií, ktoré zistili stopy tyfu, tento nový výskum rozširuje naše chápanie mnohých patogénov, ktoré postihli týchto vojakov. Rascovan zdôrazňuje, že nájdenie viacerých patogénov poskytuje jasnejší pohľad na infekčnú scénu, ktorá skosila Grande Armée.
Neviditeľný nepriateľ
Takmer 300 000 mužov zahynulo počas Napoleonovej nešťastnej kampane. Táto DNA odhalenie slúži ako tvrdá pripomienka, že aj tie najmocnejšie armády môžu byť zničené neviditeľnými silami prírody. Podľa NBC News, fúzia historických záznamov a modernej vedy pokračuje v rozplietaní komplexného príbehu jednej z najznámejších vojenských katastrof histórie.
Cisár môže riadiť strategické dobytkania po celej Európe, avšak sú to tichí, mikroskopickí protivníci, ktorí môžu určiť výsledok. História ozýva príbeh Napoleonovej porážky — impozantný dôkaz o trvalej sile prírody.
