V ságe, ktorá naďalej fascinuje historikov a nadšencov, nové dôkazy z DNA naznačujú, že Napoleonova armáda mohla čeliť neočakávaným mikroskopickým protivníkom počas svojho neslávne známeho ústupu z Ruska v roku 1812.
Historické pozadie
Keď Napoleon Bonaparte začal svoju veľkolepú inváziu do Ruska, úspech sa zdal takmer istý. S viac ako pol miliónom vojakov už francúzsky cisár dosiahol množstvo víťazstiev po celej Európe. Avšak osud mal iné plány. Keď dosiahli Moskvu, mesto bolo zmenené na popol - strategické opustenie zo strany Rusov. Blížila sa krutá ruská zima, jedlo bolo nedostatkové a jedinou možnosťou pre Napoleona bolo ustúpiť.
Neslávne známa cesta späť videla armádu bojovať nielen s mrazivými teplotami a hladovaním, ale teraz pravdepodobne aj s nevidenými armádami mikróbov.
Odhalenie mikroskopického nepriateľa
Nedávne vedecké štúdie pridali hmatateľnú vrstvu k príbehu vojakov o trápeniach. Genetik Nicolás Rascovan a jeho tím z Inštitútu Pasteur v Paríži objavili zvyšky DNA baktérií spôsobujúcich horúčky v zuboch napoleonských vojakov. Pomocou techniky známej ako sekvenovanie brokovnice, získali všetky možné patogény prítomné v pozostatkoch vojakov, odhalujúc Salmonella enterica, ktorá spôsobuje paratyfovú horúčku, a Borrelia recurrentis, zodpovednú za relapsujúcu horúčku.
Fyzická a mikrobiálna konfrontácia
Svedectvá z minulosti už zaznamenali rozšírené choroby medzi vojakmi, poznačené horúčkou, hnačkami a zápalom pľúc. Chladné, kruté pochody ešte umocnili ich utrpenie. Keď Napoleon urobil osudové rozhodnutie stiahnuť sa, logistické nočné mory boli na dennom poriadku so subzrovetovými teplotami a neúprosným terénom, ktoré slúžili ako smrtiaci koktail hladom a chorobami. Podľa Science News, tento dôkaz z DNA potvrdzuje to, čo mnohí historici a biológovia už dávno špekulovali - mikroorganizmy hrali prehliadanú úlohu v tejto historickej vojenskej katastrofe.
Moderné vlákna so starovekými lekciami
Táto štúdia nás nielen približuje k pochopeniu choroby, ktorá zasiahla Napoleonove sily, ale tiež slúži ako dôležitá pripomienka nevidených síl, ktoré formovali históriu. Aj keď boli patogény identifikované len u časti vojakov, dôsledok je hlboký. Spojené s neúprosným chladom a nedostatkom zdrojov, tieto mikróby pravdepodobne premenili ústup na apokalyptickú cestu.
Keď sa história pýta, ako vôbec niektorí z Napoleonových vojakov prežili, moderná veda spája storočia, odhaľujúc príbehy utkané z boja, prežitia a mikroskopických nepriateľov, ktorí kedysi podrazili obrie ambície ríše.
